Le problème du gaspillage alimentaire peut être résolu à plusieurs niveaux, qu’il s’agisse d’éduquer les consommateurs pour qu’ils changent leurs habitudes ou de mettre en œuvre des changements législatifs. Des entreprises telles que Misfit Market et Imperfect Foods proposent des services de livraison directe qui évitent à des produits parfaitement bons de se retrouver dans des décharges.
Les épiceries s’impliquent également. Nombre d’entre elles se sont associées à des applications telles que Flashfood, qui permet aux clients d’acheter des produits proches de leur date de péremption à des prix réduits.
Produits locaux
Lorsque les consommateurs achètent des fruits et légumes cultivés localement, ils contribuent à réduire la quantité de nourriture transportée sur de longues distances. Cela permet d’éviter la perte de nutriments due à l’exposition à la chaleur et au froid, ainsi qu’aux produits chimiques et aux conservateurs utilisés pendant le transport. Ils soutiennent également la croissance des petites et moyennes exploitations agricoles et encouragent les gens à intégrer des protéines, des légumes, des fruits et des céréales complètes dans leur régime alimentaire.
En outre, les supermarchés locaux qui proposent des aliments cultivés localement peuvent contribuer à réduire les « kilomètres alimentaires » de leurs magasins. Il s’agit des distances parcourues par un produit pour atteindre un magasin, ce qui nécessite l’utilisation de combustibles fossiles.
La culture et le stockage des aliments nécessitent de l’eau, des semences, de la main-d’œuvre, des machines et de l’énergie. Il est frivole et inutile de gaspiller cette nourriture, surtout si l’on tient compte de la demande croissante de la population mondiale. Les supermarchés locaux qui ont mis en place des programmes et des politiques visant à faire don des déchets alimentaires à des sites de distribution locaux contribueront à réduire à la fois le gaspillage alimentaire et la faim.
Production locale
Que ce soit en vendant des « aliments moches » en magasin, en détournant les produits presque périmés vers les cuisines des magasins pour les utiliser dans des plats préparés ou en envoyant les fruits et légumes abîmés vers les aliments pour animaux, les installations de compostage ou les digesteurs anaérobies, les supermarchés peuvent réduire les déchets en mettant en œuvre un grand nombre des outils qu’ils ont utilisés pour promouvoir les produits locaux. Mais ces efforts ne sont pas sans poser de problèmes, en particulier pour les opérateurs indépendants, qui disposent de moins de ressources que les grandes chaînes d’épiceries.
Mme Broadwell note que certains détaillants de produits alimentaires locaux ont des définitions vagues de ce qui est considéré comme cultivé ou produit localement, ce qui peut nuire à la valeur du concept. Par ailleurs, certains épiciers imposent aux agriculteurs locaux des exigences qui sont trop coûteuses ou trop longues à satisfaire pour les petits producteurs.
NYSP2I, une organisation à but non lucratif basée à New York, aide les épiceries à mesurer la quantité d’aliments comestibles et non comestibles qu’elles génèrent, à élaborer des stratégies pour les réduire ou les éliminer et à mettre en œuvre ces plans. Elle a récemment travaillé avec trois épiceries, dont Gourmet Garage, qui exploite quatre magasins à Manhattan, pour élaborer des évaluations de sites et des plans d’action visant à réduire et à détourner leurs déchets alimentaires.
Fabrication locale
Une grande partie de la nourriture produite par les supermarchés, les restaurants et les ménages n’est pas consommée. La bonne nouvelle est que de plus en plus d’entreprises alimentaires, d’épiciers et de détaillants reconnaissent ce problème et prennent des mesures pour l’éviter.
Ainsi, un supermarché new-yorkais spécialisé dans l’approvisionnement local, le Gourmet Garage, a récemment collaboré avec une entreprise locale pour transformer les produits excédentaires en repas pour les personnes souffrant d’insécurité alimentaire. Il collabore également avec des organisations de glanage pour faire don d’aliments qui seraient autrement jetés, ainsi qu’avec des restaurants locaux pour utiliser des ingrédients non désirés.
Mais il est difficile de savoir si ces efforts font la différence. Selon un rapport de Local Organic Y’all, de nombreux épiciers qui se présentent comme locaux n’investissent pas réellement dans leur offre locale et ne la promeuvent pas. De plus, les consommateurs n’ont pas de définition claire de ce qui fait qu’un produit est d’origine locale. Par exemple, un magasin peut indiquer que des microgreens sont locaux alors qu’ils proviennent d’une ferme située à 70 km de là, à Carpentersville, dans l’Illinois.
Récolte locale
Plus d’un tiers des aliments produits dans les exploitations agricoles, les supermarchés et les restaurants ne sont pas consommés. Ce gaspillage coûte de l’argent aux entreprises et aux consommateurs, mais il détourne aussi des ressources de ceux qui en ont le plus besoin.
La première étape pour éliminer le gaspillage alimentaire est de planifier en fonction de la demande. Il s’agit de prévoir avec précision la quantité de chaque type d’aliment nécessaire et de ne produire que la quantité nécessaire pour répondre à la demande. Il faut également veiller à ce que les employés soient formés à la manipulation correcte des aliments afin d’éviter qu’ils ne soient endommagés ou exposés à des variations de température.
Un autre moyen de réduire les déchets alimentaires est de faire des dons aux banques alimentaires locales. Plusieurs chaînes de supermarchés aux États-Unis l’ont fait, mais ce n’est pas encore une pratique courante dans tout le pays. D’autres options consistent à travailler avec des organisations telles que Food Cycle, qui prépare des repas pour les personnes souffrant de la faim en utilisant des aliments qui seraient autrement jetés. Il est judicieux de choisir le supermarché ouvert tard pour répondre aux besoins des personnes qui ont des horaires décalés ou qui préfèrent faire leurs courses en soirée.